Wiek nie gra Roli? Triumf Dary Torres

Marta Oracz

W dniach 31. 07 do 4. 08  bieżącego roku w Indianapolis w Kaliforni odbywały się Mistrzostwa Stanów Zjednoczonych. Sensacją tej imprezy był triumf 40-letniej pływaczki, Dary Torres. Pomimo swojego wieku, Torres odniosła dwukrotne zwycięstwo, zostawiając w tyle znacznie młodsze od siebie rywalki. W wyścigu kraulowym na dystansie 100m pokonała faworytki, 19-letnią Danę Vollmer i 21 letnią Amandę Weir osiągając rewelacyjny wynik 54, 45s. Kolejny złoty medal wywalczyła w sprincie na 50m kraulem. Rezultat 24,53s jaki osiągnęła na tym dystansie jest nowym rekordem Stanów Zjednoczonych. „Nie sądzę by ktokolwiek pojmował jak to jest możliwe." - skomentował trener Dary Torres, Michael Lohberg sukces swojej podopiecznej. „Nigdy dotąd się nie zdarzyło, by ktoś w wieku 40 lat i po tak długiej przerwie pływał tak szybko. I chyba nigdy się to nie powtórzy."

Wyniki z zawodów w Indianapolis pozwalają Torres zakwalifikować się do przyszłorocznej Olimpiady w Pekinie. Będą to już piąte igrzyska olimpijskie amerykańskiej zawodniczki. Udział w aż pięciu tego typu imprezach stanie się precedensem w historii kobiecego pływania. Po debiucie na olimpiadzie w Los Angeles (1984), Dara Torres startowała kolejno w igrzyskach olimpijskich w Seulu (1988), w Barcelonie (1992), i w Sydney (200). Trzy pierwsze występy pływaczki uwieńczone zostały jedynie sukcesem zespołowym. W Los Angeles, Seulu i Barcelonie zdobyła medale w wyścigach sztafetowych 4X100m stylem dowolnym. Dopiero w Sydney udało się Torres zająć miejsca medalowe nie tylko w sztafetach ale również w konkurencjach indywidualnych. Tutaj zdobyła trzy brązowe krążki w sprintach na 50 i 100m stylem dowolnym oraz na 100m stylem motylkowym. W wyścigach sztafetowych 4X100 dowolnym i 4X100 stylem zmiennym wywalczyła złoto.

Podczas występów w Sydney Dara Torres miała już 33 lata i była najstarszą zawodniczką w ekipie Stanów Zjednoczonych. Po powrocie z imprezy postanowiła wycofać się z życia sportowego. Nie była to jednak pierwsza zapowiedź końca kariery. Już osiem lat wcześniej, w 1992 roku Torres planowała zrezygnować z wyczynowego sportu. Przez siedem lat nie uczestniczyła w imprezach pływackich. Odnosiła jednak sukcesy na innych płaszczyznach. Pracowała jako modelka. W 1994 roku jej zdjęcia pojawiły się na stronach specjalnego wydania Sport's Illustrated, poświęconego strojom startowym. W 1999 roku Torres postanowiła wrócić do pływania i decyzja ta zaowocowała jej świetnym występem na igrzyskach w Sydney 2000. Po Olimpiadzie po raz kolejny zawodniczka ogłosiła swoje odejście. Tym razem miało to być ostateczne postanowienie. Przez siedem kolejnych lat pracowała jako reporterka dla programów sportowych, udzielała się również w imprezach sportowych, które jednak nie były związane z pływaniem. W marcu ubiegłego roku uczestniczyła na przykład w wyścigu samochodowym o Grand Prix na Long Beach W Kalifornii organizowanym przez firmę Toyota. Wydawało się, że Torres, choćby z racji wieku, nie wróci już nigdy do zawodowego pływania.

Fakty potoczyły się jednak w sposób nieoczekiwany. Wielokrotna olimpijka, która, jak się zdawało, ma już za sobą szczytowy okres sportowej kariery, postanowiła po raz kolejny spróbować swych sił na zawodach. Czynnikiem, który ostatecznie doprowadził do powrotu zawodniczki na pływackie tory była.... ciąża. Po zajściu w ciążę na początku zeszłego roku Dara Torres pływała by utrzymać formę. Początkowo trenowała trzy razy w tygodniu bez metodycznego planu. Potem włączyła się w działalność klubu Masters i zaledwie trzy tygodnie po urodzeniu córeczki wzięła udział w zawodach Mastersów, które odbywały w kwietniu ubiegłego roku. Kolejnym krokiem był powrót do współzawodnictwa na poziomie światowym. Piętnaście miesięcy po mistrzostwach w Kategorii Masters Dara Torres zatriumfowała na Mistrzostwach USA w Indianapolis. A w roku 2008 fenomenalna pływaczka wystąpi na Igrzyskach Olimpijskich w Pekinie.

Dara Torres jest niewątpliwie zjawiskiem w historii sportu pływackiego. W wieku 40 lat osiąga rezultaty, o jakich nie może marzyć wiele młodszych gwiazd sportu. W czasie letnich igrzysk w Pekinie Dara Torres będzie nie tylko seniorką wśród uczestniczek imprezy, ale także najstarszą pływaczką jaka kiedykolwiek brała udział w zmaganiach olimpijskich. Niemniej, w przypadku Torres wiek nie gra roli. Wynik jaki osiągnęła na tegorocznych Mistrzostwach Stanów Zjednoczonych w Indianapolis daje jej miejsce w światowej czołówce oraz kwalifikuje ją do grona pretendentek do tytułu mistrzyni olimpijskiej. Amerykańska pływaczka, po oszałamiających sukcesach odniesionych w kraju, ma szansę zostać faworytką międzynarodowych zawodów w Pekinie.

Żródła:

• http://en.wikipedia.org/wiki/Dara_Torres
• Eli Saslow, „At 40, Torres Is Back In the Fast Lane. Iron Will and Phalanx of Experts Aid 'Mind-Boggling' Comeback", Washington Post Thursday, August 2, 2007; Page E01, http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2007/08/01/AR2007080102538.html
• http://www.usaswimming.org/USASWeb/ViewMiscArticle.aspx?TabId=280&Alias=Rainbow&Lang=en&mid=408&ItemId=2303
• „10 Questions with Dara Torres", http://www.sportshollywood.com/asktorres.html